Im Allgemeinen werden in den Geräten verschiedene Komponenten wie Servomotoren, Wechselstromantriebe, Anzeigegeräte, Schalter und Sensoren verwendet. Eine speicherprogrammierbare Steuerung (SPS) wird zur Steuerung solcher Anlagen verwendet. SPS wurden ursprünglich entwickelt, um elektromagnetische Relais zu ersetzen, die in konventionellen automatisierten Systemen verwendet werden, und die Steuerung in einer vorgegebenen Reihenfolge durchzuführen. Dies wird als Ablaufsteuerung bezeichnet. Andererseits wurden in den letzten Jahren von verschiedenen Maschinen höhere Leistungen verlangt. Maschinensteuerungen wurden entwickelt, um verschiedene Geräte zu steuern, die komplexe Bewegungen mit hoher Geschwindigkeit unter Verwendung von Servos und Wechselstromantrieben ausführen. Auf diese Weise wurden Maschinensteuerungen und SPS für unterschiedliche Zwecke entwickelt, so dass ihre Spezialitäten unterschiedlich sind. Während SPS für die Steuerung von Ein- und Ausgängen (E/A) geeignet sind, eignen sich Maschinensteuerungen für die Steuerung komplexer Bewegungsabläufe bei hoher Geschwindigkeit und mit hoher Genauigkeit.
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