Elektromotoren kommen auf fast allen Schiffstypen auch als Antriebe für Thruster (gleichfalls als Querstrahlruder bezeichnet) sowie für Pumpjets zum Einsatz. Diese Positioniereinrichtungen sind bei großen Schiffen nicht mehr wegzudenken und haben bei Rohr- bzw. Kabellegeschiffen sowie bei Kranschiffen eine besondere Bedeutung.
Insbesondere bei diesen Spezialschiffen können die Leistungen dieser Bow- bzw. Sternthruster-Antriebe bis zu 5 MW betragen.
Die Maschinen sind direkt am Netz (DOL) in Betriebsart S1 oder S2 oder über einen Frequenzumrichter zu betreiben. Für Positionierantriebe ist jedoch eine drehzahlvariable Steuerung zwingend notwendig.