Nach der Norm CEI 17-3 ist ein Schütz oder Fernschalter eine mechanische Betätigungsvorrichtung, die im Allgemeinen für eine hohe Anzahl von Betätigungen ausgelegt ist. Es wird auch als monostabiles Gerät bezeichnet, da es eine einzige Leerlaufposition hat, die nicht manuell aktiviert wird und in der Lage ist, Strom unter Überlastbedingungen zu erzeugen, zu widerstehen und abzuschalten.
Die Ruhestellung entspricht in der Regel der Öffnungsstellung der Hauptkontakte. Der Unterschied zu einem Relaisschalter besteht darin, dass dieser zur Steuerung relativ kleiner Leistungen oder Signale in einer elektronischen Umgebung verwendet wird, während ein Fernschalter auch zur Steuerung wesentlich höherer Leistungen verwendet wird.
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