Axialkompensatoren sind konstruiert zur Aufnahme axialer Dehnungen und Kompression in der Richtung der Rohrachse. Die Länge des Kompensators in neutraler Lage nennt sich die freie Länge. Die längste Lebensdauer des Kompensators wird erreicht durch Ausnutzung der axialen Verschiebung in beiden Richtungen wie Verlängerung und Schrumpfung. Wenn die Verschiebung nur in einer Richtung erfolgt wird die Installation eines vorgespannten Kompensators empfohlen. Die Lebensdauer des Kompensators ist abhängig von der richtigen Installation.