Pyrometer messen Objekttemperaturen berührungslos aus Entfernungen bis zu mehreren Metern. Dabei kommen Geräte mit unterschiedlichen Spektralbereichen zum Einsatz, je nachdem, welches Material gemessen werden soll. Spezielle Quotientenpyrometer werden bei komplizierteren Messbedingungen eingesetzt, z.B. wenn der Emissionsgrad eines Messobjektes unbekannt ist, sich mit der Zeit ändert, das Messobjekt kleiner als das Pyrometer-Messfeld ist oder die Messbedingungen sich durch verschmutzende Sichtscheiben, wie Staub oder Rauch verändern.
Infrarotschalter (auch Hot Metal Detectors genannt) erfassen die Temperatur ebenso wie ein Pyrometer, geben aber keine Temperaturmesswerte aus, sondern ein Schaltsignal, wenn eine bestimmte Temperatur über- oder unterschritten wird.