Flüchtige organische Verbindungen (VOC), die zu den Hauptbestandteilen vieler industrieller Prozesse gehören, verdampfen plötzlich, wenn sie mit der Luft in Berührung kommen, und verursachen schwerwiegende gesundheitliche und umweltschädliche Auswirkungen.
Obwohl es mehrere Definitionen für flüchtige organische Verbindungen (VOC) gibt, die einer der Hauptbestandteile in vielen industriellen Prozessen sind, können sie einfach als organische Chemikalien definiert werden, die bei Kontakt mit der Luft auch bei Raumtemperatur plötzlich verdampfen. In der Literatur definiert die Europäische Union VOC als jede organische Verbindung, die bei 293,15 K 20 oC) einen Dampfdruck von 0,01 kPa oder mehr aufweist.
VOC können bei verschiedenen Tätigkeiten entstehen, z. B. bei thermischen Prozessen, bei der Verwendung organischer Lösungsmittel in Produktionsprozessen, beim Transport und bei der Handhabung von flüssigen Brennstoffen und organischen Verbindungen wie Benzin und seinen Derivaten, in Raffinerien und in der organischen Chemieindustrie. Im Allgemeinen verursachen alle Branchen, die Lösungsmittel und organische petrochemische Produkte verwenden, VOC-Emissionen.
Innerhalb einer Verarbeitungsanlage gibt es zwei Hauptorte, die eine VOC-Emissionsquelle darstellen können. Die erste ist die eigentliche Prozesstätigkeit in den Mischern, Lagertanks und so weiter. Da diese als Punktquellen betrachtet werden, ist die Bestimmung der VOC-Emissionen relativ einfach. In diese Quellen ist ein Rohrleitungssystem einzubauen, um die VOC aufzufangen und der Behandlungsanlage zuzuführen. Die zweite Quelle sind die diffusen Emissionen aus Leckagen der Prozessanlagen. Zu diesen diffusen Emissionsquellen gehören Emissionen während des Transports der Chemikalien/Lösungsmittel innerhalb der Anlage. Daher können sie keine Punktquellen sein und erhöhen direkt die VOC-Konzentration in Innenräumen.
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