Eine Telefontastatur ist ein Tastenfeld, das auf einem Tastentelefon oder einem ähnlichen Telekommunikationsgerät installiert ist, um eine Telefonnummer zu wählen. Sie wurde standardisiert, als in den 1960er Jahren im Bell-System in den Vereinigten Staaten das Zweiton-Mehrfrequenz-Signalisierungssystem (DTMF) entwickelt wurde, das das ursprünglich in elektromechanischen Vermittlungssystemen entwickelte Drehwahlverfahren ablöste.[1] Da bis in die 1990er Jahre hinein noch viele Geräte mit Drehwahlverfahren installiert waren, wurden viele Telefontastaturen auch für die elektronische Erzeugung von Impulsen zur Unterbrechung der Verbindung ausgelegt, und einige konnten optional so umgeschaltet werden, dass sie entweder DTMF oder Impulse erzeugen.
Die Entwicklung der modernen Telefontastatur geht auf Forschungen in den 1950er Jahren zurück, die Richard Deininger unter der Leitung von John Karlin am Human Factors Engineering Department der Bell Labs durchführte.[2][3] Die heutige Tastatur ist in einem rechteckigen Feld mit zwölf Tasten angeordnet, die in vier Reihen und drei Spalten angeordnet sind. Für militärische Anwendungen wurde in den 1960er Jahren eine vierte, ganz rechts gelegene Tastenspalte für die Prioritätssignalisierung im Autovon-System hinzugefügt. Anfangs, zwischen 1963 und 1968, fehlten bei den Tastaturen für den zivilen Teilnehmerdienst die Tasten unten links und unten rechts, die üblicherweise den Signalen Stern (✻) bzw. Nummernzeichen (#) zugeordnet sind. Diese Tasten wurden hinzugefügt, um Signale für die voraussichtliche Dateneingabe in Geschäftsanwendungen bereitzustellen, fanden aber auch Verwendung in Custom Calling Services (CLASS), die in elektronischen Vermittlungssystemen installiert sind
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