Die Härte des Wassers ist bedingt durch den Gehalt an Calcium und Magnesiumsalzen. Bei der Bestimmung der Wasserhärte erfasst man die Summe aller vorgenannten Salze.
Sie wird angegeben in mmol/l oder in den älteren gebräuchlicheren Bezeichnungen wie deutschen, englischen und französischen Härtegraden.
Neben den vorgenannten Härtegraden beurteilt man Wasser oft mit Ausdrücken wie »weiches Wasser«, »hartes Wasser« etc. Nachstehend folgt eine Gegenüberstellung von °d und diesen allgemeinen Begriffen:
HB I (weich) < 8,4 °d
( 14 °d
(> 2,5 mmol/l CaCO3)