Elektronische Zeitrelais sind mikroprozessorgesteuerte Steuergeräte, die in zeitkritischen Prozessen eingesetzt werden. Diese Geräte sind speziell dafür ausgelegt, einen Stromkreis oder ein System innerhalb der eingestellten Zeit und Funktion zu aktivieren oder zu deaktivieren. Diese Relaisgruppe, die im Allgemeinen in den Schalttafeln von Stromkreisen verwendet wird, kann das System steuern, indem sie die Relaisstellungen grundsätzlich mit oder ohne Verzögerung ändert.
Je nach Funktionsweise gibt es grundsätzlich zwei Arten von Zeitrelais: anzugsverzögert und abfallverzögert. Relais, die bei Anzug verzögert sind, werden als flache Zeitrelais und Relais, die bei Abfall verzögert sind, als umgekehrte Zeitrelais bezeichnet.
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