Die KFZ-Beleuchtung erfüllt drei wichtige Aufgaben im Kraftfahrzeug: Das Ausleuchten der Fahrbahn bei Dunkelheit, die Kommunikation mit anderen Verkehrsteilnehmern und sie leistet einen Beitrag zum Komfort im Innenraum.
Die Primärfunktion der Beleuchtung ist das Ausleuchten dunkler Räume. Erst das Abblend- und Fernlicht ermöglicht es, ein Fahrzeug in der Nacht sicher zu bewegen; ohne das Rückfahrlicht wäre ein unfallfreies Zurücksetzen kaum denkbar.
Blinker, Lichthupe, Brems- und Begrenzungsleuchten haben alle eines gemeinsam: Sie dienen der Kommunikation mit anderen durch Abgabe von Warnsignalen.
Bei einem Abbiegevorgang werden beispielsweise die Änderung der Fahrtrichtung und ein damit meist einhergehendes Bremsen des Fahrzeugs angezeigt. Der nachfolgende Verkehr hätte ohne diese Signale kaum eine Möglichkeit, rechtzeitig zu reagieren, um einen Unfall zu vermeiden. Die Lichtanlage erfüllt also auch einen Sicherheitsaspekt.
Die Innenbeleuchtung eines Fahrzeugs dient hauptsächlich dem Komfort. Sie erleichtert das Einsteigen, ist hilfreich beim Einstecken des Zündschlüssels oder bei der Suche nach diversen Sachen im Innenraum.
Diese drei kurzen Beispiele verdeutlichen den Stellenwert der Beleuchtungsanlage in Fahrzeugen. Fehlfunktionen stellen eine Gefahr für die Fahrzeuginsassen dar oder sind, bezogen auf den Komfort, einfach nur lästig. Eine einwandfrei funktionierende Fahrzeugbeleuchtung ist deshalb nicht ohne Grund Voraussetzung, die Hauptuntersuchung erfolgreich zu bestehen.