Die Hauptfunktion einer Kardangelenkwelle besteht darin, Drehmomente und Drehbewegungen zwischen zwei nicht parallelen Achsen zu übertragen, während gleichzeitig geringfügige Winkelabweichungen zwischen den Achsen ausgeglichen werden. Typischerweise wird eine Kardanwelle verwendet, um das Drehmoment von einem Getriebe oder einer Antriebsquelle auf ein Differential oder einen anderen Antrieb an einem anderen Punkt des Fahrzeugs oder der Maschine zu übertragen.
Kardangelenkwellen werden in einer Vielzahl von Fahrzeugen und Maschinen eingesetzt, darunter Kraftfahrzeuge wie Autos, Lastwagen, Busse und Landwirtschaftsmaschinen, sowie in Industrieanlagen, Baumaschinen und anderen Anwendungen, bei denen eine flexible und zuverlässige Kraftübertragung über längere Distanzen erforderlich ist.
Zu den Vorteilen von Kardangelenkwellen gehören ihre Fähigkeit, Drehmomente über große Entfernungen zu übertragen, die Möglichkeit, Ausrichtungsfehler zwischen den verbundenen Komponenten auszugleichen, und ihre relative Robustheit und Zuverlässigkeit unter verschiedenen Betriebsbedingungen.