Der Sender VLP21/VRH sendet einen Hochleistungs-Laserpuls aus. Dieser Puls wird auf der Empfängerseite, VRH, von einer mit einem optischen Filter versehenen Fotodiode mit integrierter Auswerteelektronik aufgefangen und weiterverarbeitet. Der Ausgang ändert seinen Status, wenn der modulierte Laserstrahl unterbrochen wird.
Dank der Modulation, der Eigenschaften des optischen Filters und der automatischen Umgebungslichtkorrektur ist der Sensor unempfindlich gegenüber anderen Lichtquellen.