Der MAQ20 System-Backbone befindet sich innerhalb der DIN-Schiene, die für die Modulmontage verwendet wird, und stellt die Stromversorgung und die Schnittstelle zwischen dem Kommunikationsmodul und den E/A-Modulen bereit. Standard-Backbones bieten Platz für ein Kommunikationsmodul und 4, 8, 16 oder 24 E/A-Module. Der längste Backbone, der 24 E/A-Module aufnehmen kann, passt in ein 19"-Rack nach Industriestandard. Jeder Backbone verwendet ein steckbares Steckersystem an jedem Ende, so dass unterschiedliche Systemkanalzahlen mit den Standard-Backbones konfiguriert werden können. Dank dieses steckbaren Systems kann der Hauptteil eines Systems, einschließlich des Kommunikationsmoduls, an einem Ort installiert werden, während andere E/A-Module, die an entfernten Orten installiert sind, über einen Kabelbaum mit dem Hauptsystem verbunden werden.
Die Module werden auf DIN-Schienen nach Industriestandard (35x7,5 mm) mit Flügeltüren montiert.
Sobald ein System mit einem System-Backbone und einem Kommunikationsmodul eingerichtet ist, erfolgt die Systemkonfiguration durch Anlegen der Stromversorgung und Installation der E/A-Module. Diese sind im laufenden Betrieb austauschbar und können sofort eingesetzt werden. Wenn ein E/A-Modul in eine beliebige Backbone-Position eingesteckt wird, erkennt das Kommunikationsmodul automatisch, dass es dem System hinzugefügt wurde, registriert es im Systemkonfigurationsdatensatz und macht es sofort in der Host-Software für die Verwendung in Datenerfassungs- und Steuerungs- sowie Test- und Messanwendungen verfügbar. Ebenso erkennt das Kommunikationsmodul, wenn ein Modul aus einer Backbone-Position entfernt wird, dass es ausgesteckt wurde, entfernt es aus der Systemkonfiguration und deaktiviert es in der Software.
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