Der öffnende und schließende Teil des Ventils ist eine Kugel. Im geschlossenen Zustand eines einteiligen Kugelhahns wird die Kugel durch den von der Ventilspindel ausgeübten Druck auf den Ventilsitz gedrückt. Wird das Handrad gegen den Uhrzeigersinn gedreht, um das Ventil zu öffnen, bewegt sich die Ventilspindel in die entgegengesetzte Richtung, die Kugel verlässt den Ventilsitz und beginnt sich unter der kombinierten Wirkung der Ventilspindel und des Führungsstifts zu drehen, bis die Ventilspindel in die höchste Position aufsteigt und das Ventil vollständig geöffnet ist. Das Prinzip des Schließens des Ventils ist das Gegenteil des Prinzips des Öffnens des Ventils, nämlich das Drehen des Handrads im Uhrzeigersinn.
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