Ein Be- und Entladesystem in einem Hafen muss in der Lage sein, Schiffe schnell abzufertigen - mit minimalen Staubemissionen und ohne den Verlust von Schüttgut. Für die Entladung von Schüttgütern werden grundsätzlich zwei Arten von Umschlagsystemen eingesetzt: kontinuierlich und diskontinuierlich.
Beim diskontinuierlichen Betrieb dominiert der Schüttgut-Seilgreifer. Diese Geräte sind sehr flexibel einsetzbar, da durch den einfachen Austausch der Greifer unterschiedlichster Form und Größe eine relativ schnelle Anpassung an das jeweils zu entladende Gut möglich ist.
Für Entladeleistungen geringer oder mittlerer Größe kommen oft Greiferentlader mit drehbarem Oberbau und Einlenker- oder Doppellenker-Wippausleger zum Einsatz. Für große Umschlagleistungen werden Greiferentlader mit auf Schienen fahrbarer Portal-Brücke eingesetzt.